Янукович даже пожаловался, что "стал заложником" политической ситуации, сложившейся вокруг скандального ареста. "Я не против того, чтобы Тимошенко была освобождена при определенных условиях, предусмотренных в украинских законах. Более того, я хотел бы, чтобы это дело как можно быстрее было завершено. Я заинтересован больше, чем кто-то другой", - заявил Янукович.

Ранее сообщалось, что Тимошенко может быть освобождена в 20-х числах декабря, накануне саммита Украина-ЕС, но при условии, что арестованная признает свою вину за то, что в 2009 году, будучи премьер-министром, подписала "кабальный" для Украины газовый контракт с Россией.

До этого у Тимошенко был еще один шанс на освобождение - статью, по которой ее недавно осудили, могут исключить из Уголовного кодекса Украины. Но этот вариант отпал после того, как против политика возбудили четыре новых уголовных дела, связанных с деятельностью компании "Единые энергетические системы Украины", которую она в свое время возглавляла.

Эксперты делают самые разные предположения, что могло заставить украинского президента выступить с подобным заявлением именно сейчас. "Дело Тимошенко уже не влияет на ход газовых переговоров между двумя странами. Москве, по большому счету, безразличен статус Тимошенко. Другое дело, что на Западе арест экс-премьера по-прежнему считают политически мотивированным. А в окружении украинского президента есть люди, которые не хотели резкого охлаждения отношений Киева с Брюсселем", - говорит гендиректор Центра политической конъюнктуры Сергей Михеев.

Директор Международного института политической конъюнктуры Евгений Минченко напротив, считает, что Янукович не ориентируется на мнение европейских партнеров, поскольку, судя по всему, выбрал курс на интеграцию с Россией.

Наблюдатели сходятся лишь в одном: Янукович перестал считать Тимошенко реальным политическим соперником. "Арестовав Тимошенко, Янукович смог спокойно реструктурировать парламентское поле в свою пользу, внеся смуту в ряды оппозиции и расколов ее партию. Сегодня он уверенно дирижирует парламентом, - поясняет Минченко. - Трудно утверждать, что за год до парламентских выборов Партия регионов обеспечила себе досрочную победу, но, бесспорно, регионалы сильно укрепили свое влияние в Верховной Раде за последние полгода, пока Тимошенко находится в тюрьме".